Arroz con leche cremoso y vainilla

• ½ taza (90g) de arroz de grano medio, yo usé Calrose
• ½ cdta. de sal, y un poco más al gusto
• 4 tazas (960 ml) de leche al 2% o leche entera
• 6 cda. (100-130g) de azúcar blanca (poco menos de 1/2 taza)
• 1 vaina de vainilla, partida a lo largo, opcional
• 1½ cdta. de extracto de vainilla (si no usas vaina de vainilla, aumenta esta cantidad a 1 cda.)
• 2 yemas de huevo
• ½ taza (120 ml) de crema al 10%

Instrucciones

1. 1

   Enjuaga el arroz bajo agua corriente, ponlo en una olla y cúbrelo con agua fría dejando unos 1/2 pulgada (1.25cm) por encima del arroz. Agrega sal, lleva a ebullición, luego reduce el fuego para mantener un hervor suave. Cocina sin tapa, revolviendo de vez en cuando, durante unos 12 minutos. Retira del fuego y escurre (no enjuagues).

2. 2

   Agrega la leche, las semillas raspadas de la vaina de vainilla, la vaina y el azúcar a una olla mediana y mezcla bien con un batidor. Agrega el arroz. Revolviendo de vez en cuando, lleva la mezcla a ebullición a fuego medio-alto. Una vez que alcance un hervor suave, reduce el fuego inmediatamente a bajo para mantener un hervor suave (burbujas que rompen la superficie con delicadeza). En este punto, estás viendo aproximadamente 40–45 minutos de cocción. Quizás un poco más, quizás un poco menos—todo depende del calor que recibe el arroz. Durante los primeros 30 minutos, tendrás que revolver bien el arroz con una espátula de goma para evitar que se pegue, raspando el fondo y los lados; puede que te salgas con revolver cada 7 minutos más o menos. Sin embargo, después de unos 30 minutos de cocción, tendrás que revolver cada 4 minutos más o menos.

3. 3

   Si vas a usar yemas de huevo, combina las yemas y la crema al 10% (240ml) en un tazón mediano, mezcla bien con un tenedor y reserva.

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   Alrededor del minuto 40 de cocción del arroz, obsérvalo muy de cerca—no dejes que se seque demasiado o se quemará. Cuando alcances la consistencia deseada (el pudín cubre el dorso de la cuchara, está suficientemente espeso y el arroz está tierno), retira el arroz del fuego. Ten en cuenta que el arroz espesará considerablemente al enfriarse, así que asegúrate de que no quede leche líquida, pero tampoco lo hagas demasiado espeso; asegúrate de que todavía haya bastante líquido. Si no es así, agrega un poco más de leche para ajustar la consistencia. Buscas más salsa que arroz; si no es el caso, agrega un poco más de leche. Retira y desecha la vaina de vainilla, si la usaste. Incorpora el extracto de vainilla. Prueba y sazona con más sal si es necesario. Si quieres, puedes terminar aquí y tener un arroz con leche perfectamente cremoso. Sin embargo, si deseas usar yemas de huevo para una cremosidad adicional, continúa con el siguiente paso.

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   Saca aproximadamente 1 taza (240ml) del pudín. Mientras bates la mezcla de yemas vigorosamente, agrega con cuidado un poco del pudín (comenzando con solo unas gotas) a la mezcla de yemas. Lo que estamos haciendo aquí es templar suavemente los huevos y calentar la mezcla de yemas con mucho cuidado para no revolverlos. Continúa con este paso de agregar el pudín suavemente mientras bates. Notarás que la mezcla de yemas se calienta. Vuelca la mezcla caliente en la olla del arroz con leche y cocina a fuego bajo mientras revuelves constantemente con una espátula de goma o una cuchara de madera. Solo esperas a que algunas burbujas grandes rompan la superficie del pudín. Notarás que el pudín se espesa bastante. Retíralo del fuego mientras sigues revolviendo. Coloca el tazón del pudín sobre un baño de hielo (un tazón más grande lleno de hielo y agua fría). Revuelve durante unos minutos, luego, cuando el pudín se haya enfriado un poco, coloca papel plástico directamente sobre la superficie del pudín para evitar que se forme una costra. Refrigera el pudín hasta que se enfríe, al menos 4 horas.