Il Miglior Borscht – Ricco e Vivace Borscht Russo di Costine di Maiale con Barbabietole Arrostite

• 3 libbre (1,4 kg) di costine di maiale, tagliate in costine singole
• 1 cipolla gialla intera
• 2 foglie di alloro
• ¼ cucch.no di fiocchi di peperoncino rosso
• 1 cucch.no di sale kosher
• ½ cucch.no di pepe nero
• 4 barbabietole medie
• 2 cucch. di olio d'oliva
• 1 cipolla, tritata finemente
• 2 coste di sedano, tagliate a dadini piccoli
• 1 peperone rosso, tagliato a dadini piccoli
• ¼ tazza (60 ml) di ketchup *(oppure 2 cucch. di concentrato di pomodoro per un sapore più intenso)*
• 4 patate gialle, tagliate a cubetti
• 2 carote, pelate e affettate
• 1½ cucch.no di zucchero
• 1 cucch. di Sambal Oelek *(facoltativo, per il piccante, ma molto consigliato)*
• 1 barattolo da 15 once (425 g) di fagioli bianchi o borlotti, scolati e sciacquati
• 3 spicchi d'aglio, schiacciati o tritati finemente
• 1–2 cucch. (15–30 ml) di succo di limone, o di più a piacere
• Sale e pepe a piacere
• 3 cucch. di aneto fresco, tritato
• Panna acida per servire

Istruzioni

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   Scalda una grande pentola da zuppa a fuoco medio-alto e aggiungi un filo d'olio d'oliva. Rosola le costine di maiale su tutti i lati fino a doratura, circa 3–4 minuti per lato. Questo passaggio aggiunge un sapore più profondo al brodo. Una volta rosolate, aggiungi la cipolla intera, le foglie di alloro, i fiocchi di peperoncino rosso, il sale e il pepe nero nella pentola. Copri con circa 8 tazze (1,9 litri) d'acqua. Porta a ebollizione, poi riduci a una sobbollita leggera. Copri e cuoci per 1,5–2 ore fino a quando le costine sono tenere. Filtra il brodo attraverso un colino a maglia fine in una ciotola resistente al calore e tieni da parte le costine. Questo brodo sarà la base della zuppa.

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   Mentre le costine cuociono, preriscalda il forno a 400°F (200°C). Lava bene le barbabietole, lasciando la buccia e le radici intatte. Avvolgi ogni barbabietola nella carta stagnola e disponile su una teglia. Arrostisci per 1–1,5 ore, fino a quando un coltello entra con un po' di resistenza. Le barbabietole devono essere tenere ma ancora leggermente croccanti per dare consistenza alla zuppa. Lasciale raffreddare leggermente, poi strofina via la buccia e taglia a dadini piccoli o a fiammifero sottile. Io uso guanti di plastica monouso per rendere questo passaggio senza sporco.

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   Il brodo, le costine e le barbabietole arrostite si possono preparare in anticipo. Conservali in contenitori separati in frigorifero per un massimo di 2 giorni per velocizzare la cottura in seguito.

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   Scalda 2 cucch. (30 ml) di olio d'oliva in una grande pentola da zuppa a fuoco medio. Soffriggi la cipolla tritata, il sedano e il peperone rosso per circa 5–7 minuti fino a quando sono ammorbiditi ma non dorati. Aggiungi il ketchup (o il concentrato di pomodoro) e cuoci per 30 secondi. Versa il brodo di maiale tenuto da parte. Aggiungi le patate, le carote, lo zucchero e il Sambal Oelek (se lo usi). Porta a ebollizione, poi riduci a una sobbollita. Copri e cuoci per 12–15 minuti, o fino a quando le patate sono quasi tenere.

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   Aggiungi i fagioli e le costine di maiale rosolate di nuovo nella pentola. Sobbollisci scoperto per altri 10 minuti per riscaldare bene. Aggiungi le barbabietole arrostite negli ultimi 3–5 minuti di cottura per evitare che diventino troppo morbide. La leggera consistenza aggiunge una bella texture alla zuppa.

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   Spegni il fuoco. Incorpora 1–2 cucch. (15–30 ml) di succo di limone, l'aglio schiacciato e l'aneto tritato. Assaggia e aggiusta di sale, pepe, zucchero o succo di limone se necessario.

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   Versa la zuppa nei piatti e guarnisci con una bella cucchiaiata generosa di panna acida e altro aneto fresco se lo desideri. Goditi questo borscht confortante e sostanzioso!