Sopa de Repolho Menonita — Uma Sopa das Pradarias Canadenses

• 900 g de acém ou paleta bovina, cortada em cubos de 2 cm (3/4 de polegada)
• 30 ml (2 colheres de sopa) de óleo neutro
• 1 cebola amarela grande, picada
• 1 alho-poró grande (partes branca e verde-clara), fatiado
• 2 dentes de alho, picados finamente
• 3 cenouras médias, fatiadas
• 2 talos de aipo, fatiados
• 2 batatas Yukon Gold médias, cortadas em cubos
• 500–600 g de repolho verde (cerca de 1/2 cabeça média), picado em pedaços do tamanho de uma mordida
• 400 g de tomates pelados em cubos em lata (cerca de 1 1/2 xícaras, com o caldo)
• 30 ml (2 colheres de sopa) de extrato de tomate
• 1,4 litros (6 xícaras) de caldo de carne (de preferência com pouco sal, caldo de verdade)
• 2 folhas de louro
• 7,5 ml (1 1/2 colheres de chá) de páprica doce
• 3,75 ml (3/4 de colher de chá) de sal kosher (comece com essa quantidade e ajuste a gosto)
• 2,5 ml (1/2 colher de chá) de pimenta-do-reino moída na hora
• ### Opcional, mas muito autêntico (escolha um)
• 0,5 ml (1/8 de colher de chá) de pimenta-da-jamaica, ou
• 0,5 ml (1/8 de colher de chá) de semente de alcaravia
• ### Para finalizar
• Endro fresco picado
• Creme azedo (sour cream), para servir

Modo de Preparo

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   Aqueça o óleo numa panela pesada em fogo médio-alto. Doure a carne em levas até ela ficar bem caramelizada. Não apresse essa etapa — é ela que dá profundidade à sopa. Retire a carne e deixe a gordura na panela.

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   Baixe o fogo para médio. Adicione a cebola e o alho-poró com uma pitada de sal. Cozinhe por 6 a 8 minutos até ficarem macios e levemente dourados. Junte o alho e cozinhe por 30 segundos. Misture o extrato de tomate e cozinhe por 2 a 3 minutos até ele ficar com uma cor vermelho-tijolo e bem perfumado.

3. 3

   Adicione os tomates em cubos, raspando bem o fundo da panela. Devolva a carne à panela. Junte o caldo de carne, as folhas de louro, a páprica, a pimenta e, se quiser, a pimenta-da-jamaica ou a semente de alcaravia. Leve a uma fervura suave, com a tampa parcialmente fechada, por 45 minutos.

4. 4

   Acrescente as cenouras, o aipo e as batatas. Cozinhe por 15 minutos. Junte o repolho e o sal. Cozinhe por mais 20 a 25 minutos, sem tampa, até o repolho ficar macio e sedoso, as batatas estarem cozidas e o caldo ter um sabor uniforme e harmonioso. Ajuste o sal.

5. 5

   Retire as folhas de louro. Prove a sopa — ela deve ser saborosa, levemente adocicada e profundamente reconfortante. Finalize com endro fresco. Sirva com uma colherada de creme azedo e pão crocante.