Rassolnik: Conforto Russo em uma Tigela (Sopa Russa de Carne, Cevada e Picles)

• 2 libras (907 g) de costeletas de porco, cortadas em pedaços individuais
• 2 folhas de louro
• ¾ xícara (180 ml) de cevada
• 1 colher de sopa de óleo (1/2 colher de sopa para selar as costeletas, 1/2 colher de sopa para refogar os legumes)
• 1 cebola, picada
• 2 cenouras, raladas
• ¼ xícara (60 ml) de extrato de tomate
• 4 batatas médias, descascadas e picadas
• 1 xícara (240 ml) de picles, picados
• ½ xícara (120 ml) de salmoura de picles (o líquido do pote)
• Sal grosso, a gosto

Modo de Preparo

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   Coloque as costeletas em uma panela grande, adicione as folhas de louro, tempere com sal grosso e adicione água suficiente para cobrir as costeletas. Leve à fervura em fogo baixo, tampe e deixe cozinhar por 1,5 hora (90 minutos). Se você tiver tempo, vale muito a pena selar as costeletas primeiro — antes de adicionar a água — em uma frigideira grande com um fio de óleo, até dourar bem como na minha foto. Isso vai trazer um sabor defumado e uma profundidade de gosto incrível para a sopa.

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   Retire as costeletas cozidas com uma escumadeira e reserve em um prato. Coe o líquido de cozimento com uma peneira fina, guardando-o — esse será o nosso caldo base. Use as costas de uma colher de metal fria para retirar a gordura da superfície do caldo. Leve o caldo de volta à fervura e adicione a cevada. Cozinhe em fogo baixo, tampado, por cerca de 35 minutos. Adicione as batatas e cozinhe por mais 15 minutos, até que estejam macias.

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   Enquanto isso, aqueça o óleo em uma frigideira de fundo grosso. Adicione a cebola e a cenoura e refogue, mexendo, por cerca de 3 a 5 minutos, até amolecerem. Acrescente o extrato de tomate e cozinhe por mais um minutinho. Assim que as batatas estiverem macias, incorpore esse refogado à sopa junto com as costeletas reservadas e cozinhe em fogo baixo por cerca de 5 minutos, até que tudo esteja bem aquecido. Adicione os picles e bom apetite!