¡Pulled Pork Perfecto! ¡Tierno, Jugoso y Deliciosísimo!

• 3 libras de lomo de cerdo (paleta o cogote, preferiblemente con hueso) - ver notas abajo para un trozo más grande
• 8 ml de sal kosher (3/4 cdta. si usas sal fina de mesa)
• 2 cda. de azúcar morena oscura
• 8 ml de páprika
• 3 ml de pimienta negra
• 1 cdta. de ajo en polvo
• 8 ml de chile en polvo
• 3 ml de cayena, opcional
• 6 cda. de salsa barbacoa, más cantidad adicional para ajustar el sabor del producto final
• 80 ml de caldo de pollo (más si es necesario)
• 2 cebollas, cortadas en rodajas gruesas
• 2 cda. de aceite
• 2 cdta. de humo líquido, opcional
• panes, para servir
• coleslaw, para servir
• Otros acompañamientos como jalapeños en rodajas, pepinillos en vinagre, cilantro, tomates, pimientos, etc.

Instrucciones

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   Mezcla la sal, el azúcar morena, la pimienta, el chile en polvo, la páprika, el ajo en polvo y la cayena, y frota todo sobre el trozo de cerdo. Puedes usarlo de inmediato o refrigerarlo cubierto con plástico durante varias horas o toda la noche. Si usas un trozo que duplica el tamaño del de esta receta, duplica también la cantidad de especias.

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   Precalienta el horno a 300°F (150°C).

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   Calienta el aceite en una olla de hierro y sella rápidamente el trozo de cerdo por todos lados. Solo tomará unos minutos ya que el azúcar se quema rápido. Puedes hacer eso, o lo que yo descubrí es que asar al grill también funciona muy bien. Alternativamente, este paso se puede omitir por completo si lo deseas, aunque sí intensifica el sabor. Retira el trozo de cerdo y colócalo en un plato.

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   Sofríe las cebollas hasta que estén blandas y comiencen a dorarse. Ten cuidado de no quemarlas. Coloca el trozo de cerdo encima de las cebollas. Ten en cuenta que puedes saltarte el sofrito y poner el cerdo sobre una cama de cebollas crudas. Sin embargo, cuando el cerdo salga del horno, es posible que las cebollas no estén suficientemente caramelizadas. En ese caso, podrás terminar de caramelizarlas en una sartén.

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   Mezcla 6 cda. (90ml) de salsa barbacoa, el humo líquido y aproximadamente 1/3 taza (80ml) de caldo de pollo, y vierte suavemente sobre las cebollas (no sobre el cerdo, ya que eso eliminaría el condimento). Ten en cuenta que el objetivo al agregar el líquido no es sumergir el cerdo. Tener algo de líquido añade sabor, humedad y asegura que las cebollas y el cerdo no se quemen. Un poco de líquido cunde mucho. *Si usas un trozo más grande o una olla de hierro más grande, puede que necesites un poco más de caldo de pollo, solo para cubrir suavemente el fondo de la olla.

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   Tapa y mete en el horno. El tiempo de cocción puede ser de entre 3.5 y 5 horas. En mi caso fueron 4.5 horas. El cerdo debe estar tan tierno que se deshaga con un tenedor y desprenderse del hueso—literalmente, si insertas el tenedor no debes sentir resistencia y la carne debe deshacerse. Si el cerdo tiene hueso, la carne debe desprenderse sola. Hay muchas variables que determinan el tiempo exacto de cocción, así que si tu carne no está bien tierna a las 4.5 horas, sigue cocinando y revisa cada media hora. Lo bueno es que es casi imposible sobrecocinar el cerdo cuando se asa con este método a temperatura baja en una olla tapada. Ten en cuenta que un trozo más grande tardará más tiempo. Asar dos trozos de 3.5 libra (1.6 kg) en una fuente grande bien sellada me tomó entre 5.5 y 6 horas.

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   Retira el cerdo y deja que se enfríe un poco antes de deshebrarlo con un tenedor (deshebralo a tu gusto, pero evita hacerlo demasiado fino).

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   Las cebollas y la salsa que quedan se usarán para darle sabor al cerdo. Agrega más caldo de pollo si es necesario para desglasar la olla y convertir la mezcla de cebollas en una rica salsa. Retira la mayor cantidad de grasa posible de la superficie. Aunque puedes retirar la grasa, mezclar todo y servir, lo ideal es envolver cada componente por separado y refrigerar por un par de horas (cebollas, cerdo y salsa, todo por separado). La razón es que toda la grasa de la salsa subirá a la superficie y podrás retirarla fácilmente cuando se solidifique, además de que los sabores se integrarán aún más. De lo contrario, el plato probablemente tendrá mucha grasa. Además, los platos preparados con anticipación son geniales y perfectos para cenas sin estrés. Incorpora el cerdo a las cebollas y la salsa. Prueba. Sazona con sal y pimienta. No dudes en añadir más salsa barbacoa al gusto. Yo agregué otra 1/2 taza (120ml). Corta los panes por la mitad y saca un poco de la miga de la parte superior (esto asegura una proporción mucho mejor y más equilibrada entre el pan y el cerdo), y tuesta los panes. Yo los tosto bajo el grill hasta que estén dorados y bien tostados, quedando un poco crujientes y más resistentes para soportar todo el cerdo con salsa y el coleslaw. Cubre cada pan con un poco de pulled pork, coleslaw y otros acompañamientos como jalapeños en rodajas o pepinillos en vinagre. ¡Sirve y disfruta! Si las cebollas no están tan caramelizadas como deseas, simplemente termina de caramelizarlas en una sartén a fuego medio-alto, revolviendo con frecuencia. Si agregaste demasiado líquido y la salsa quedó muy líquida, simplemente hiérvela en una olla hasta que se reduzca (después de retirar el cerdo). Si no te queda suficiente líquido, simplemente agrega caldo de pollo, salsa barbacoa o una combinación de ambos para humedecer el cerdo. Si en algún momento durante la cocción no hay suficiente líquido en la olla (poco probable), no dudes en agregar algunos chorros más de caldo de pollo. Para la opción de preparar con anticipación, recalienta el cerdo junto con la salsa y las cebollas, tapado, durante unos 30 minutos en el horno a 350°F (175°C). Es muy fácil de hacer. Si consigues un trozo más grande o dos trozos de 3 libra (1.4 kg), simplemente duplica todos los ingredientes (excepto el caldo de pollo—puede que necesites un poco más, pero no necesariamente el doble). El tiempo de cocción será un poco más largo—cercano a las 5.5 a 6 horas.