बेहद लाजवाब कॉर्न चाउडर – कटोरे में आराम! 🌽🍲

• 4 भुट्टे
• 3 बड़ा चम्मच तेल
• 1 पीला प्याज़, बारीक कटा हुआ
• 4 डंठल अजवाइन (सेलेरी), बारीक कटे हुए
• 2 गाजर, छिली और बारीक कटी हुई
• 1 शिमला मिर्च, छोटे टुकड़ों में कटी हुई
• 1 रसेट आलू, लगभग 1/2 इंच के टुकड़ों में कटे हुए
• ¼ कप मैदा
• 1 तेज़पत्ता
• 6 कप चिकन शोरबा या पानी, ज़रूरत के अनुसार और भी (मैं साफ़ स्वाद के लिए पानी इस्तेमाल करती हूँ)
• 1 चुटकी लाल मिर्च के फ्लेक्स
• ¼ कप दूध, हाफ-एंड-हाफ या गाढ़ी मलाई (स्वाद अनुसार कम या ज़्यादा)
• नमक और काली मिर्च, स्वाद अनुसार
• अजमोद (पार्सले) या हरा प्याज़, सजावट के लिए
• कसा हुआ पनीर, सजावट के लिए, वैकल्पिक

विधि

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   भुट्टों से दाने काटकर अलग रख लें। चाकू की पिछली (कुंद) धार से भुट्टे पर बचा हुआ "मकई का दूध" भी निकालने की कोशिश करें। भुट्टों को बीच से तोड़कर एक बर्तन में रखें और लगभग 6 कप पानी या स्टॉक डालें (नोट देखें)। लाल मिर्च के फ्लेक्स और तेज़पत्ता डालें। उबाल आने दें, फिर आँच धीमी करके बिना ढके 20–30 मिनट तक पकाएँ। चाहें तो और देर तक पका सकते हैं — स्वाद और गहरा होता जाएगा। चरण 3 में डालने से पहले इस शोरबे को ज़रूर छान लें और भुट्टे व तेज़पत्ता फेंक दें।

2. 2

   इस बीच, सारी सब्ज़ियाँ काट लें।

3. 3

   एक भारी तले वाले बर्तन या डच ओवन में तेल गरम करें। प्याज़, अजवाइन और गाजर डालें। 7–10 मिनट तक पकाएँ जब तक नरम, खुशबूदार और हल्के से रंगीन न हो जाएँ — पर ज़्यादा भूरे नहीं। शिमला मिर्च डालें और एक-दो मिनट और पकाएँ। मैदा छिड़कें और 3 मिनट तक लगातार चलाते हुए पकाएँ ताकि कच्चे मैदे की महक निकल जाए। लगभग 1/2 कप छना हुआ शोरबा डालें। ज़ोर से चलाएँ ताकि गुठलियाँ न बनें और मैदा अच्छी तरह मिल जाए और शोरबा गाढ़ा हो जाए। बाकी शोरबा धीरे-धीरे चलाते हुए डालें। अब आलू और मकई के दाने डालें। बस इतना ही शोरबा डालें कि सब्ज़ियाँ मुश्किल से ढक जाएँ (अगर पहले से ढकी हों तो और न डालें — मुझे खुद 3/4 कप और पानी डालना पड़ा था)। याद रखें, बाद में पतला करना आसान है, इसलिए शुरू में ज़्यादा मत डालिए!

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   सूप को उबाल लाएँ, फिर धीमी आँच पर बिना ढके लगभग 30 मिनट तक पकाएँ। देखें कि आलू और मकई के दाने मुलायम हो गए हैं या नहीं। मनचाहा गाढ़ापन आने तक पकाते रहें। सूप चखें और एक अच्छी चुटकी नमक और काली मिर्च डालें। जब गाढ़ापन सही लगे, तो 0–50% सूप ब्लेंडर में पीस लें — यह आप पर निर्भर है। चाहें तो बिल्कुल न पीसें, या आधे तक पीस सकते हैं। मुझे बीच का रास्ता पसंद है — मैं लगभग 20–30% सूप पीसती हूँ, जिससे थोड़ी मलाईदारता आ जाती है और सब्ज़ियों की गुठलियाँ भी बनी रहती हैं। चाहें तो हैंड ब्लेंडर भी इस्तेमाल कर सकते हैं। पिसा हुआ सूप वापस बर्तन में डाल दें।

5. 5

   आप चाहें तो बिल्कुल भी गाढ़ी मलाई न डालें, या थोड़ी-सी गाढ़ी मलाई, हाफ-एंड-हाफ या दूध डाल सकते हैं। मुझे पसंद है कि सूप अलग-अलग कटोरों में निकालूँ और हर कटोरे में दो-तीन छोटा चम्मच हाफ-एंड-हाफ मिलाकर हल्के से घुमाऊँ — इससे थोड़ी मलाईदारी और रिचनेस आ जाती है।

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   अजमोद और कसे हुए पनीर से सजाएँ और गरमागरम परोसें।