Conchas Recheadas com Carne e Queijo

• 1 colher de sopa de azeite de oliva, mais um fio para regar a massa
• 1 libra de carne moída
• 1 cebola, picada
• ½ colher de chá de pimenta vermelha em flocos
• ½ pacote de espinafre congelado (250g), descongelado e bem escorrido
• 3 dentes de alho, espremidos
• sal e pimenta-do-reino moída na hora
• 1 pacote de conchas jumbo (14 onças)
• 1 pote de ricota (15 onças)
• 3 xícaras de mozzarella ralada, dividida
• 1 xícara de parmesão ralado, dividido
• 2 colheres de sopa de salsinha italiana, picada, mais um pouco para decorar
• 4½ xícaras de molho marinara, mais um pouco se necessário (eu costumo usar dois potes inteiros)

Modo de Preparo

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   Aqueça o azeite em uma frigideira de fundo grosso. Refogue a cebola, a carne moída e os flocos de pimenta vermelha até a carne dourar e a cebola ficar transparente, cerca de 5 a 6 minutos. Tempere generosamente com sal e pimenta. Acrescente o espinafre escorrido e cozinhe por um minuto. Junte o alho e cozinhe por cerca de 30 segundos até soltar o aroma. Retire do fogo e reserve para esfriar um pouco.

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   Cozinhe as conchas jumbo em uma panela com água salgada por 1 a 2 minutos a menos do que o indicado na embalagem. As minhas conchas pediam 10 minutos de cozimento sem tampa para receitas que fossem ao forno depois, então ficou perfeito para uma consistência al dente. Escorra e enxágue com água fria para interromper o cozimento.

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   À mistura de carne já fria, adicione a ricota, 1½ xícaras de mozzarella, ½ xícara de parmesão e a salsinha. Misture bem.

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   Preaqueça o forno a 350°F. Unte levemente uma assadeira de 9x13 polegadas; eu também unto outra assadeira menor, de 8x10 polegadas, porque prefiro distribuir as conchas em uma única camada. Espalhe 2½ xícaras de molho marinara no fundo da(s) assadeira(s). Recheie as conchas com a mistura de carne. Eu gosto de usar uma colher de sorvete pequena — facilita muito e garante um recheio uniforme em cada concha. Disponha as conchas em camada única e despeje o restante do molho marinara por cima. Polvilhe as 1½ xícaras restantes de mozzarella e ½ xícara de parmesão sobre as conchas. Regue levemente com um fio de azeite. Leve ao forno preaquecido por cerca de 35 minutos, coberto com papel alumínio bem fechado. Em seguida, retire o alumínio e asse por mais 20 a 25 minutos sem cobertura. O tempo total de forno será de 55 a 60 minutos. Eu também gosto de gratinar a massa por 2 a 3 minutos no final. Deixe esfriar por 5 a 10 minutos, decore com salsinha e sirva.