Carne Guisada Temperada e Macia

• 3 libras de bifes de acém ou um assado de acém sem osso
• 3 colheres de sopa de azeite de oliva
• Sal e pimenta a gosto
• 2 colheres de chá de páprica
• 1 colher de chá de pimenta ancho em pó
• 1 colher de chá de cebola em pó
• 1 colher de chá de alho em pó
• ½ colher de chá de orégano seco
• 2 colheres de sopa de farinha de trigo
• 1 cebola, descascada e deixada inteira
• 5 dentes de alho, descascados
• 3 colheres de sopa de extrato de tomate
• 1 lata pequena de 10 onças de tomates assados no fogo picados
• 2 xícaras de caldo de frango, mais um pouco se necessário
• 2 folhas de louro
• 2 colheres de sopa de molho de soja
• 2 colheres de chá de açúcar ou açúcar mascavo
• ervas frescas como tomilho e alecrim (cerca de 6 raminhos)
• 2 colheres de sopa de coentro, opcional, para servir

Modo de Preparo

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   Preaqueça o forno a 300°F (150°C). Isso mesmo, vamos cozinhar no fogo baixo e devagar!

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   Se você tiver bifes, seque-os com papel toalha e tempere generosamente com sal e pimenta. Se tiver uma peça para assar, corte-a em bifes de 1,5 polegada (4 cm) de espessura, depois seque e tempere. Aqueça o azeite em uma frigideira grande de fundo grosso. Provavelmente você vai precisar fazer isso em 2 levas para não sobrecarregar a frigideira — se estiver cheia demais, a carne vai cozinhar no vapor em vez de selar. Sele cada bife por cerca de 5 minutos de cada lado em fogo alto até dourar bem. Retire e coloque em um prato.

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   Reduza o fogo para médio e adicione a cebola inteira e os dentes de alho. Refogue por alguns minutos até dourarem e ficarem perfumados. Adicione o extrato de tomate e cozinhe por 2 minutos para eliminar aquele gosto de lata. Adicione 2 xícaras (480 ml) de caldo e os tomates picados e deixe ferver levemente. Transfira o conteúdo para uma panela de ferro pesada. Adicione as folhas de louro, o molho de soja, o açúcar e as ervas frescas.

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   Corte os bifes em pedaços grossos de 2 polegadas (5 cm). Não ceda à tentação de cortá-los menores, ou a carne ficará muito cozida e menos macia. Polvilhe com a farinha e os temperos (páprica, cebola em pó, alho em pó, orégano e pimenta ancho em pó) e transfira para a panela de ferro. O caldo deve quase cobrir a carne, mas não completamente — estamos refogando, não fervendo a carne.

5. 5

   Deixe o ensopado chegar a um leve frémito e transfira a panela inteira para o forno preaquecido. Deixe a tampa levemente aberta (isso ajuda a engrossar o molho). Asse no forno preaquecido por 2 a 2,5 horas. Eu sugiro verificar depois de 2 horas e, se a carne estiver desmanchando, está pronta. Se não, pode precisar de mais meia hora de cozimento.

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   Retire a panela do forno. Descarte a cebola e as folhas de louro. Retire a carne e coloque em um prato. Leve o molho ao fogão em fogo médio-alto e cozinhe até atingir uma consistência menos líquida e do seu agrado. Prove e ajuste o tempero. Volte a carne para a panela e misture para envolvê-la bem no molho. Sirva sobre arroz, decorado com coentro.