Peixe Russo Frio em Molho de Tomate (Prato Clássico Estilo Soviético)

• ### Molho de Tomate
• 4 colheres de sopa de manteiga sem sal
• 1 cebola doce grande, picada finamente
• 1 dente de alho, amassado
• 1 lata (170g) de extrato de tomate de 6 onças
• 2 xícaras de caldo de frango (480ml)
• 2 folhas de louro
• 1 colher de chá de açúcar
• Sal e pimenta a gosto
• 1 bola de especiarias com pimenta-do-reino em grãos ou pimenta da Jamaica (opcional)
• ### Para o Peixe
• 2 libras (900g) de filés de bacalhau, cortados em pedaços de 3 polegadas
• ⅓ xícara de farinha de trigo
• 1 colher de chá de sal
• ½ colher de chá de pimenta-do-reino
• 2 colheres de sopa de azeite leve ou óleo de abacate (mais um pouco se necessário)

Modo de Preparo

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   Faça o molho de tomate: Em uma panela média, derreta 4 colheres de sopa (57g) de manteiga em fogo médio. Adicione a cebola picada finamente e refogue por cerca de 5 minutos, até ficar macia, sem dourar. Acrescente o alho amassado e cozinhe por 30 segundos, apenas até soltar o aroma. Misture o extrato de tomate e cozinhe por 1 a 2 minutos, mexendo com frequência para tirar o gosto cru — não deixe escurecer. Despeje o caldo de frango, adicione as folhas de louro e o açúcar. Deixe ferver levemente, tampe e reduza o fogo ao mínimo. Cozinhe em fogo baixo por 20 minutos, mexendo de vez em quando. Retire as folhas de louro e a bola de especiarias ao final.

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   Prepare o peixe: Seque bem os pedaços de peixe com papel-toalha. Tempere os dois lados com 1 colher de chá (5ml) de sal e 1/2 colher de chá (2,5ml) de pimenta. Passe farinha de trigo pelos dois lados do peixe para criar uma camada leve.

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   Frite o peixe: Aqueça 2 colheres de sopa (30ml) de óleo em uma frigideira grande antiaderente em fogo médio. Quando estiver quente, passe os pedaços de peixe na farinha bem na hora de colocar na frigideira. Frite em levas, cerca de 3 minutos de cada lado, até dourar, sem cozinhar completamente por dentro. Acrescente mais óleo entre as levas, se necessário. Transfira o peixe frito diretamente para o molho de tomate em fogo baixo.

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   Finalize o cozimento: Depois de adicionar todo o peixe ao molho, tampe a panela e cozinhe em fogo baixo por 6 a 7 minutos, ou até que o peixe esteja completamente cozido e se solte facilmente com um garfo.

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   Sirva quente ou frio: Sirva imediatamente com pão rústico, batatas ou arroz. Para servir frio, da forma tradicional: deixe esfriar em temperatura ambiente, depois leve à geladeira por pelo menos 4 horas ou durante a noite. Os sabores ficam ainda melhores gelados. Opções adicionais: após esfriar, misture alcaparras, azeitonas picadas ou salsinha ou endro fresco para dar mais complexidade ao prato.